524.

I. suriname's oorspronkelijke bevolking.

is geworden, en deze hem de boschkruiden hebben aangewezen die ter genezing van den zieke dienstig zijn. Alsdan treedt hij uit zijn geheimzinnig stulpje te voorschijn en begeeft zich naar de hangmat, terwijl allen vroolijk zingen: jando wando enz.

Twee zaken heeft hij dan nog noodig, rust en .. . geschenken. Niet te verwonderen , dat geen sterveling door dien poespas genezen wordt; wel echter, dat soms beschaafde en voorname lieden dwaas genoeg zijn om daarin hun lichamelijk heil te zoeken.

Wij hebben zoo even de bediening des piaaimans eene waardigheid durven noemen. Zij is dit; vooreerst om den grooten invloed, welken hij er op de anderen door uitoefent. Een treurige ondervinding heeft ons dit geleerd. Een meisje van 14 jaren was behoorlijk door ons tot het doopsel voorbereid. Zelfs zag zij de noodzakelijkheid van dit Sacrament volkomen in, en verlangde er vurig naar. En toch kon noch wilde zij besluiten. Het groote woord, dat alleen het raadsel van dezen gewetensstrijd kon oplossen, wilde er moeielijk uit. Eindelijk toch kwam het. Mijn vader, zoo zeide zij, is piaaiman; hij zelf belet het mij wel niet, maar als ik het waag mij te laten doopen dan ben ik zeker dat de geest welken hij dient, mij ter dood zal brengen. Geen woorden nu waren in staat om haar de ongegrondheid dier vreeze te doen inzien en zich zelve te vermannen.

Wil men verder letten op hetgeen de Indiaan er voor doen moet om piaaiman te kunnen worden , dan is het niet te ontkennen , dat het een duurgekochte waardigheid is.

Na eeue totale dronkenschap van eenige dagen, moet hij zich vooreerst aan een achtdaagsche vasten onderwerpen. Gedurende die vasten mag hij niet anders nuttigen dan een sterk afkooksel van tabak met levende peper. Terzelfder tijd betrekt hij het piaai-torentje en begint de godo te hanteeren en duchtig zijne stem te oefenen. Voor het geheele jaar moet hij zich van alle vleeschspijzen onthouden, behalve van wat zij gama noemen, d. i. padden, kleine leguanen enz.; het volgend jaar krijgt hij verlof voor een enkele vleeschsoort, een derde jaar voor een tweede en zoo vervolgens. Na afloop der eerste acht dagen begint de oefening in het koorddansen. Daar deze laag gespannen is en hij zich ook van boven kan vasthouden, ligt er noch kunst noch gevaar in. Wel is het een moeielijke taak, daar hij acht dagen lang moet op en neer loopen en, niet om te eten, maar alleen om tabakswater te drinken, rust kan nemen. Onder het loopen of dansen moet hij