504

I. suriname's oorspronkelijke bevolking.

zelfstandigheid op te offeren. Niet zelden kiest de volwassen Indiaan zich een vrouw in den persoon van eene zuigelinge. In dit geval moet hij haren ouders mededeelen van zijne jacht tot aan den tijd harer huwbaarheid. Wonderlijke verhoudingen worden hieruit geboren. Ook omgekeerd wordt soms door wreduwen de opvoeding aanvaard van een ouderloos jongetje, dat te bekwamen tijde haar tot echtgenoot zal dienen en tot steun des ouderdoms. Zoo kenden wij een jongmensch van 25 jaar, gehuwd met eene vrouw van boven de zestig! Door het standpunt der Indiaansche vrouw in het huiselijk leven, wordt het doen van zulk eene keus harerzijds genoegzaam verklaard.

Het bestaan van polygamie onder de Indianen kan niet geheel worden geloochend ; maar 't is ook bij de slechtsten nog eene uitzondering. Onze Indianen steken iu dit opzicht gunstig af bij vele hunner stamverwanten in andere gedeelten van Guiana en aangrenzende landen. Wij wachten ons hiervan noodeloos den sluier op te lichten. Waar ze echter bij onze Indianen bestaat, daar heeft de eerste, als zij met kinderen gezegend is, den voorrang. Elke vrouw heeft haar hut en brengt van daar, als de man van de jacht tehuis is, de schalen met de noodige spijzeu, den peperpot, de visch en het vleesch enz, naar diens woning, zet het in diep stilzwijgen daarneder en verwijdert zich. Als des huizes hoofd zijn maal genuttigd heeft, zal zij als nederige dienaresse terugkeeren om de rest weg te nemen en aan eigen haard met hare kinderen te gebruiken.

Het spreekt van zelf dat al wien het gegeven is, dit hooge personage te zien dineeren, daardoor onmiddellijk op de hoogte is van het aantal gezinnen, die door hem onderhouden worden. In gezinnen van deze soort zegt Kappler //giebt es, besonders w7enn die Leute betrunken sind, manchmal Mordspektakel, und die Autoritat des Hausvaters wird wenig beachtet.'/

En, zoo vervolgt hij: //Eheliche Treue ist bei den Indianen selten zu finden, und oft geschieht es, dass ein Weib sich Monate lang bei andern Indianen aufhalt und nachher wieder zu ihrem Manne zurückkehrt, ohne von ihin für ihren Eehltritt misshandelt zu werden. Ebenso haufig kommt es vor, dass der Mann seine Frau und Kinder verlasst und sich in einem andern Dorfe ansiedelt.'/ ')

Het spreekt van zelf, dat deze schrijver niet Indianen op 't oog heeft als die van welke wij boven gewaagden.

') Surinam, blz. 214.