— 288 —

van „Vijf," aan de zijde van Thiers het Keizerrijk jaren lang groote moeilijkheden in den weg legde.

Een hoofdtijdvak in het leven van Jules Favre vormt zijn deelneming aan de Regeering der nationale verdediging en aan de vredesonderhandelingen met Duitschland. Na de zitting van 15 Juli 1870, waarin minister Ollivier aan het wetgevende lichaam meldde, dat de Regeering haar onderhandelingen met Pruisen had afgebroken, raadde Favre het voortzetten van den oorlog af, en noodigde hij den volgenden dag met Thiers het wetgevend lichaam uit, de zaak rijpelijk te overleggen, en bedenktijd te nemen, alvorens door het toestaan van het verlangde oorlogskrediet den oorlog goed te keuren. Deze raad was, naar men weet, te vergeefs; het noodlot nam zijn loop. Toen het bericht van de katastrophe te Sedan naar Parijs kwam, stond Favre in de Kamer op, om te interpelleeren. „Geeft de Keizer nog bevelen ? —" vroeg hij in de zitting van 3 September, en toen graaf Palikao „Neen" antwoordde, riep Jules Fravre uit: „Nu, dan heeft de Regeering opgehouden te bestaan!" Den volgenden dag was het Regentschap en daarmede het Keizerrijk gevallen; na de ontbinding van het wetgevend lichaam begaven de parijsche afgevaardigden zich naar het stadhuis en benoemden daar de Regeering der nationale verdediging. Favre werd er lid van, en behield voor zich de portefeuille van buitenlandsche zaken. In zijn beide cirkulaires van 6 en 17 September verklaart hij, dat de nieuwe fransche Rëgeering den vrede wilde; dat de verantwoordelijkheid voor het voortzetten van den oorlog op Pruisen viel, dat een grooten tegenstand ondervinden zou; geen voet breed land, geen steen van zijn vestingen zou Frankrijk afstaan. Deze taal was niet geschikt, om de onderhandelingen met Bismarck te vergemakkelijken, daar zij een grondslag stelde, dien Pruisen in het geheel niet voornemens was aan te nemen. De door engelsche tusschenkomst tot stand gebrachte samenkomst van Jules Favre met Bismarck (19 en 20 September) bleef derhalve zonder gevolg; de oorlog werd voortgezet. Toen de tegenstand van Parijs begon te verzwakken, werd Favre andermaal belast, de onderhandelingen tot het sluiten