Admiraal Sims 1858—1936

den, zoolang zij zelf allereerst dachten aan een defensief cordon op hun eigen kusten? Wat dacht men te bereiken met een concentratie van de hoofdmacht, vèr buiten het oorlogsterrein?

Misschien is dit de groote ramp van vele oorlogen, dat politici zoo weinig van strategie en strategen zoo weinig van politiek begrijpen.

De bestudeering van de wijze, waarop in de Vereenigde Staten dezen oorlog gevoerd en geleid werd, is voor ons om verschillende redenen belangrijk.

A. Omdat wij geneigd zijn de V.S. als mogelijke bondgenooten te beschouwen bij een eventueelen aanval op onze Oost-Aziatische gebiedsdeelen.

B. Vanwege enkele opvallende punten van overeenkomst in volkskarakter, bestuur en omstandigheden.

Degenen, die in de Amerikanen mogelijke bondgenooten zouden

zien, doen er wel aan, enkele punten goed in het oog te houden.

le. De massa van het Amerikaansche volk in het algemeen heeft geen belangstelling voor hetgeen buiten de Vereenigde Staten gebeurt. Hun eigen land is groot genoeg, om al hun belangstelling te absorbeeren.

2e. Elke maritieme feeling en gedachte is in wezen aan de massa van het Amerikaansche volk vreemd.

3e. Het Amerikaansche volk voelt, a/s geheel, niets voor koloniën. Het bestuur over de Philippijnen heeft dit volk in 1898 slechts aanvaard onder de uitdrukkelijke belofte, dat zij zelfstandig zouden worden, zoodra de Philippino's maar eenigszins rijp zouden zijn voor zelfbestuur. Het besturen van anderen beschouwen zij werkelijk als iets onbehoorlijks en uiterst moeilijk zal men hen duidelijk kunnen maken, dat tusschen moederland en kolonie een historisch-gegroeide band kan ontstaan, die slechts tot schade van de kolonie kan worden verbroken. Wordt een kolonie door een ander land overmeesterd, dan zal men weinig sympathie hebben voor de vorige eigenaars, die het immers evengoed hebben overmeesterd en dus slechts hun verdiende loon krijgen.

4e. Het Amerikaansche volk is naïef en idealistisch in zooverre het zich laat leiden door een leuze, die het pakt. De „slogan", dat men ten oorlog toog „to make the world safe for democra\y" deed het best. Zij was ongetwijfeld handig gekozen, doch dat niet alleen, zij was ook (door velen althans) eerlijk gemeend, zeker ook door President Wilson. Men bestreed uitdrukkelijk niet het Duitsche volk (hetgeen ook onreëel zou zijn geweest met zooveel Duitsche afstammelingen in eigen gelederen), doch

761