Admiraal Sims 1858—1936

pathieën, dan leggen wij den vinger op inderdaad zwakke punten van

ZiMerv?rw2thSidms verder, dat hij meer de gealliëerde en speciaal de Engelsche belangen diende, dan de oogmerken der•Amerikaansche politici. Wij zullen zien of dit verwijt inderdaad verdiend was

Ongetwijfeld zag men in Washington de situatie te rooskleurig voor de gealliëerden in, toen men in April 1917 aan Duitschland den oorlog verklaarde. Men achtte den oorlog reeds driekwart gewonnen en meende, dat de taak van de V. S. beperkt kon blijven tot wapenen voorraadleveringen en dat dit voldoende zou zijn, om de overwinning binnen weinige maanden te verzekeren. De oorlogsverklaring diende dan een tweeledig doel:

le. Alle beperkingen t.o.v. oorlogsleveringen konden vervallen.

2e Bij den vrede en daarna zouden de Vereenigde Staten ongeschonden in militaire kracht en rijkdom, een machtige stem in het concert der naties hebben. De vruchten der overwinning zouden goeddeels aan haar moeten toevallen.

Wij qingen slechts ten oorlog voor onze eigen belangen en omdat wij er niet langer buiten durfden blijven," zeide de Amerikaansche ambassadeur in 1921 te Londen in een tafelrede 36) en hi, was bij deze uitlating zeker meer openhartig, dan men van diplomaten gewend is. Men wilde in Washington een zeker niet-beperkt doel met beperkte middelen bereiken. %

Of het oorlogsdoel der V. S. ooit officieel is vastgelegd, is twijfelachtig doch dat dit doel niet uitsluitend was: het opleggen van den eigen wil op dien van den tegenstanders, doch niet minder op dien van de mede-gealliëerden, kan nauwelijks worden ontkend. Het blijkt uit talrijke uitlatingen in het congres en feitelijk uit de geheele politieke houding der V. S. tijdens en na den oorlog Een merkwaardig document is in dit verband het telegram van den Secretary of the Navy van 10 Juli 1917, waarin het oorlogsplan van het Navy Department wordt ontvouwd 37). Deze brief is een woordelijke weergave van een missive van den Secretary of the Navy aan den Secretary of State (Buitenl. Zaken), Secretary Daniëls seint daarin: De volgende brief aan den secretary of State wordt hierbij aangehaald ter uwer informatie en als handleiding voor den gedragslijn van het Departement betreffende de samenwerking onzer zeestrijdkrachten met die der gealliëerden. Na nauwlettende consideratie van de

38) Congressional Records.

3?) Appendix XI. The Victory at Sea.

753