de ooelog tee zee en zijne lessen door captain mahan.

85

tot zeven mijlen, de snelheid volgens het journaal op den middag van 11 Mei, die naarmate de stoom opkwam tot tien mijlen werd opgevoerd. Te -1 uur n.m. was Martinique stuurboord dwars, Noord. Met zonsondergang werden cle schepen gereed gemaakt voor het gevecht en de bemanningen werden gedurende den nacht weder bij hunne stukken gehouden. Cervera had op dat oogenblik ongetwijfeld reeds vernomen, dat Sampson's divisie zich beoosten Cuba bevond, maar hare bestemming konde hij alleen bij benadering bepalen, want het bombardement van San Juan 'had niet plaats voor den volgenden morgen. Het feit, dat hij zijne bemanning op haar alarmposten hield, rechtvaardigt ook do conclusie, dat hij omtrent Sampson in het onzekere verkeerde, want de onbewegelijkheid van het Vliegend eskader moest te Martinique bekend zijn.

Na vermeld te hebben, dat alarm werd gemaakt, vinden wij in het journaal van de „Colon": „Stopten van 5.15tot6uur v.m.". Of de 5.15 voor- of namiddag was, of, om kort te gaan, het eskader in zijn koers zoo goed als niet vooruit kwam in den nacht van 11 op 12 Mei, kan slechts worden gegist, maar er is weinig twijfel aan of het is zoo geweest. Do Spanjaarden rekenen nog met den ouderwetschen zeedag van een eeuw geleden, sinds lang door de Engelschen en ons prijs gegeven, en volgens welken de 12de Mei op den middag van den 1 lden begint. Een langdurige verrichting, zooals gestopt liggen van 's avonds tot den volgenden morgen, zal aldus in het journaal van denzelfden dag vermeld staan, zooals hier het geval is; terwijl op een Amerikaansch oorlogsschip, zelfs indien wij onze journalen zoo kort en onsamenhangend invulden als op de „Colon", het feit, dat er gestopt werd, zich uitstrekkende over twee etmalen, in elk dezer vermeld geworden zou zijn. Het is koddig, na eenige uren bezig te zijn geweest uit allerlei onvolledige brokstukken zoo goed en zoo kwaad als het kan een verhaal samen te stellen, een paar dagen later in extenso het volgende merkwaardige geval geboekt te vinden: „Te 2u30m geseind door „Admiraal: „Zend een sloep, indien gij een koe noodig hebt". „Geantwoord: „Wel bedankt, geen noodig".

Maar hoe cle bewegingen ook in dien nacht zijn geweest of dat er geenerlei bewoging plaats gehad heeft, te 7U 10ra v.m. van den volgenden dag f2 Mei, terwijl Sampson's divisie nog in gevecht was met de forten van San Juan, waren de Spaansche schepen dicht bij Martinique „vier mijlen van Diamond Rock", een eilandje aan de Zuidpunt. De eerstvolgende aanteekening, de eerste op den zeedag van 13 Mei, is: „Verloren te 12.20 n.m. zicht van Martinique". Aangezien het land daar hoog genoeg is om onder gunstige omstandigheden tot op 40 of 50 mijlen zichtbaar te zijn, en aangezien het eskader op zijn weg naar Ouracao gemiddeld 11 mijlen liep, mag men billijkerwijze aannemen dat de Spaansche Admiraal, bericht hebbende' ontvangen van den aanval op San Juan, ofschoon mogelijk niet van den uitslag, besloten had tot een haastig