80

de oorlog tee zee en zijne lessen dooe captain mahan.

Beslissender gevolgen dan deze beide konden niet verkregen worden, vóór de komst der vijandelijke vloot of' de gereedheid van ons leger om op te trekken zoude veroorloven aan het geschil „onmiddellijk een einde te maken", om de woorden van onzen Italiaanschen criticus te gebruiken. Op de blokkade dus moest volgens den eisch van de algemeen aangenomen beginselen van oorlogvoering alle inspanning van krachten worden geconcentreerd, totdat eenige duidelijke en radicale veranderingin den toestand een verandering van object, een nieuw objectief voorschreef; op hetwelk, eenmaal als zoodanig erkend, weder alle pogingen gericht moesten worden, met in zekere mate uitsluiting van elk ander plan.

Blokkeeren sluit evenwel niet alleen in zich de noodzakelijkheid van een voldoend getal kruisers om het binnenkomen of uitloopen van handelsschepen te beletten. Het sluit tevens in, omdat het deze eischt, een macht ter ondersteuning van voldoende sterkte om weerstand te bieden wanneer de blokkadeschepen verdreven worden door een aanval van de haven uit en van buiten; want het is een erkende stelregel van het internationale recht dat een door geweld opgeheven blokkade ophoudt te bestaan, dat zij niet weder beschouwd wordt te bestaan voor eene nieuwe proclamatie is uitgevaardigd en weer voldoende macht op het terrein aanwezig is; waaruit volgt dat, voor de wederinstelling heeft plaats gehad, handelsschepen, die pogen inof uit te loopen, niet aangehouden kunnen worden op grond van devroegere proclamatie. Als gevolg van dezen eisch hadden dus de blokkades van de noord- en zuidkust, ten einde tegen dit militaire euvel beveiligd te zijn, ieder gesteund moeten worden door een divisie van gepantserde schepen in staat om de vier van Cervera met gelijke kansen te ontmoeten; want met het oog op den afstand tusschen Cienfuegos en Havana kon ééne macht niet aan beide blokkades steun verleenen. In ons eerste artikel is reeds aangetoond waarom het onmogelijk was de blokkeerenden voor Cienfuegos aldus te steunen. De reden, dit is de slotsom, was onze onvoldoende kustversterking. Het Vliegend Eskader werd op de Hampton Roads gehouden om de angsten van de zeekust te kalmeeren en elke onderneming aldaar van Cervera, beraamd of uitgevoerd, te stuiten. De andere divisie van de gepantserde vloot was evenwel vóór Havana gestationeerd, waar hare tegenwoordigheid niet alleen de eigenlijke blokkade-vloot krachtig versterkte, maar ook de veiligheid van onze maritieme basis te Key West verzekerde, welke beide objecten door hetzelfde eskader wegens den geringen afstand van elkander konden bedreigd worden.

Evenzoo verdient het opmerking dat hetzelfde beginsel van concentratie van krachten op één doel — de blokkade — a priori eenige poging tot bombardement verbood, waardoor onze gepantserde schepen binnen den afstand van zware vuurmonden aan den wal gebracht zouden worden, waarop hun vuur vernielend werkt. Indien de blokkade ons object was, ten rechte of ten onrechte, en indien eene blokkade om gewaarborgd te