de oorlog ter zee en zijne lessen door captain mahan.

79

te nemen beslissende maatregel, langzaam maar zeker m zijne werking, welke noodwendig ten gevolge moest hebben de schepen des vijands den Oceaan te doen oversteken, tenzij Spanje bereid was den twistappel aan zijn lot over te laten. De reeds genoemde Italiaansche schrijver, een eerlijk criticus, ofschoon met Spaansche neigingen, noemt onder de omstandigheden, welke de leiding van den oorlog door het Departement van marine eer aandoen, het inzicht dat „blokkade onvermijdelijk tot ineenstorting moest leiden, gegeven de toestanden van oproer en uitputting, "welke reeds in het eiland bestonden".

Uit dit specifieke feit trekt dezelfde schrijver, wiens militair oordeel van een breede opvatting getuigt, later eene algemeene conclusie, die de aandacht van Amerikaansche lezers ten volle waard is, omdat wij in het algemeen vasthouden aan het geloof dat particuliere eigendom ter zee - d. w. z. handelsschepen en hunne ladingen - niet vatbaar behoort te zijn voor beslag in eenen oorlog; hetgeen, wel verstaan, beduidt dat de handel van den eenen oorlogvoerende niet mag aangevallen of tot stilstand gedwongen worden-door den anderen. „Blokkade", zegt onze Italiaan, „is de fondamenteele grondslag van het conflict over de „heerschappij ter zee, wanneer het geschil niet onmiddellijk tot "een einde gebracht kan worden", d. i. wanneer het niet onmiddellijk tot een slag komt. Blokkade is echter maar één vorm van den onbloedigen dwang, uitgeoefend op een vijand door belemmering van zijn handel. Den handel te doen stilstaan, put uit zonder strijd'. Het noopt tot den vrede zonder levende offers. Het is de meest wetenschappelijke vorm van oorlogvoering, omdat het de minst bloedige is en omdat het, als hoogste strategie, gericht is tegen de verbindingen - de hulpbronnen - niet tegen de individuen des vijands. Het is de roem van macht ter zee (seapower) geweest dat zij haar doel bereikt door den mensch de beurs, niet het leven te benemen. l)

VI. 2)

Noot. Als aan het hoofd van V.

De instelling en de handhaving van de blokkade was naar het oordeel van schrijver dezes niet alleen wat de volgorde betreft de eerste stap welken de Regeering der Vereenigde Staten in verband met den toestand doen kon, maar ook verreweg de eerste in belangrijkheid vóór de aankomst van Cervera's eskader op eenig bekend'en te bereiken punt. Zijne belangrijkheid lag in zijn tweeledige strekking: des vijands leger in Cuba uit te putten en zijne zeemacht te dwingen om te hulp te komen.

1) Het komt mij voor dat velen, die Mahan's vroegere werken kennen, zich eenigermate zullen verwonderen over de hier ontwikkelde denkbeelden.

2) Times van 2 Februari 1899.