de oorlog ter zee en zijne lessen door captain mahan.

77

te brengen, waarna het verhaal met vermijding van overtollige bijzaken vervolgd kan worden in zulke trekken, als noodig zijn voor vruchtbare bespreking en om de meest invloedrijke factoren in den loop der gebeurtenissen in het licht te stellen met de daaruit voortvloeiende militaire lessen.

Op den 20ston April verleende de President der Vereenigde Staten zijne goedkeuring' aan het gezamenlijke besluit van de beide Huizen van het Congres, waarbij Cuba onafhankelijk werd verklaard en aan Spanje de eisch werd gesteld afstand te doen van zijn gezag over het eiland en zijne strijdkrachten terug te roepen.' Een blokkade van de Noordkust van Cuba van Cardenas beoosten tot Bahia Honda bewesten Havana, en van Cienfuegos op de Zuidkust van het eiland werd gedateerd 22 April afgekondigd. Den 25sten April werd door het Congres eene wet aangenomen en door den President bekrachtigd, waarbij verklaard werd, dat de Vereenigde Staten en Spanje in oorlog waren en sedert 21 April t. v. geweest waren, aldus nog een voorbeeld voegende bij de vele die tot de algemeen bekende waarneming leidden, dat vijandelijkheden vaker eene formeele oorlogsverklaring voorafgaan dan volgen. Den 29sten April verliet Admiraal Cervera's divisie - vier gepantserde kruisers en drie destroyers - de Kaapverden met een onbekende bestemming en verdween bijna veertien dagen lang uit den gezichtskring van de autoriteiten der Vereenigde Staten. Den lsten Mei vernielde Commodore Dewey door een coup de main a), waarvan de snelheid en de stoutmoedigheid op zijn eigenschappen als zeeofficier een schitterend licht werpen, het Spaansche eskader te Manilla en maakte daarmede een einde aan alle Spaansche operatiën in het Oosten. Zoo was de Regeering der Vereenigde Staten voor geruimen tijd, en zooals later bleek finaal, bevrijd van alle militaire onzekerheid over den loop der gebeurtenissen in die streken. •

Inmiddels was de blokkade van Cuba, zooals boven gezegd werd, effectief ingesteld volgens de eisch en van het internationale recht, dat op de kust of voor de haven welke geblokkeerd verklaard zijn. de aanwezigheid eischt van zoodanige macht, dat wezenlijk' gevaar van genomen te worden ontstaat voor schepen die trachten binnen te komen en uit te loopen. In verband met de door meerdere Europeesche Staten aangenomen gereserveerde, om niet te zeggen onvriendschappelijke houding, waarvan het juiste karakter niet ten volle bekend is en misschien nimmer worden zal, was het niet alleen goed gezien maar practisch noodig, de uitgestrektheid der kust, welke

1) Het oorspronkelijke heeft hier »dash". Ik meende evenwel deze gelegenheid om het nagenoeg synonieme woord «coup de main" eens te gebruiken, niet te moeten laten voorbijgaan, omdat men wel eens niet weet wat daaronder eigenlijk verstaan moet worden; zie de zitting van de Tweede Kamer der Staten-Generaal van ? Dec. 1x96 - «Marineblad" 1896—'97, blz. 625. rea. 18 v. o. — (spreker: de heer Seret).

Vert.