841

w.o. „DE CORINTHIAN"

noodig had om den kostbaren wisselbeker van burgemeester van Woelderen te winnen.

Ditmaal vermeldde het programma 22 candidaten. Daarvan deden twee zwemmers, Delwel en Frauwendorf uit Schiedam, zonder geldige redenen hun inschrijving niet gestand; de Zeeuw L. Klaassen moest zich ziek melden, terwijl twee deelnemers op medisch advies verboden werd te starten. Zoodat na het kanonschot ij glanzend ingevette figuren in het Scheldewater doken, waaronder een viertal zeemeerminnen, een uit Rotterdam en drie uit het land van Luctor et Emergo.

* * *

Doch alvorens het zoover was....

Er is in Holland's groote steden nogal eens een zekere koele hooghartigheid ten opzichte van organisatoren „in de provincie": een enkele maal terecht, veelal door niets gemotiveerd.

Ik durf zeggen, dat nergens in Nederland een soortgelijke zwemwedstrijd zoo voortreflijk georganiseerd en zoo virtuoos gefinancierd kon worden als in de Zeeuwsche havenstad Vlissingen. Ik zal nu niet in dozijnen details treden en volstaan met de mededeeling, dat, indien alle gemaakte kosten voor dezen wedstrijd werkelijk betaald hadden moeten worden, zeker vijf duizend gulden neergeteld behoorden te zijn. Nu is een kapitaal aan zorg en zilverlingen pro deo bijeengebracht door — laat ik het maar kort zeggen, door de respectabele werkkracht, flair en relaties van burgemeester van Woelder e n, over wien ik het een volgende maal graag nog eens wat nader zal hebben. Heden alleen nog dit: alle

noodige Nederlandsche zoowel als Belgische autoriteiten werkten om het hardst mee aan het welslagen van deze Zeeuwsche sportgebeurtenis: van Gedeputeerde Staten af tot de directie der Mij. „Zeeland", van commissaris jhr. Quarles van Ufford tot kolonel Arntzenius, den directeur van het Loodswezen, toe.

Voor de 22 ingeschrevenen waren b.v. gereedgehouden: 22 sloepen, elk bemand met één loods, vier roeiers en één lid der Reddingsbrigade. Dit alleen maakt reeds een aantal hulpkrachten van zegge 132 en ik spreek dan nog niet eens van de vele vaartuigen voor pers, wedstrijdleiding, autoriteiten enz. die dezen Zaterdagmiddag de Schelde tot een fleurigen stroom maakten, waar aan weerszijden van het 20° C. warme water tallooze Zeeuwen wachtten. In totaal zijn zeker 250 menschen in touw geweest voor dezen overtocht van de Schelde te water!

* * *

Frans Kuijpers, de Amsterdamsche water-stayer, zwom met forschen slag naar den kop van het peleton, dat zich aanstonds over een breedte van vele honderden meters verspreidde. De gebruinde koppen der zwemmers en zwemsters schenen temidden der licht gekuifde golven als speldeknoppen op een marktplein.... Ik zal u een kolommenlang wedstrijdverslag besparen en volstaan met te zeggen, dat deze Schelde-race het best kan worden vergeleken met een Zgn. wedstrijd tegen het horloge op wielergebied. Hier is namelijk geen sprake van onderling controleerbaren strijd: ieder zwemt op eigen kracht, zonder notie te

hebben van de volgorde zijner rivalen.

En zoo geviel het dat na 1 uur 45 minuten de in Vlissingen reeds populaire Dolfijn K u ij p e r s, onder schril gefluit van sirenen, scheepsroepers en stoomfluiten, den voet aan Vlissingen's wal zette met den blijden glimlach des overwinnaars. Pijnlijk was voor hem de teleurstelling toen hij moest hooren, dat.... vijf minuten eerder zijn clubgenoot Stenders — met moeite, dank zij burgemeester Van Woelderen, vrij gekregen uit militairen dienst — reeds was gearriveerd.... Een kranige overwinning van Stenders, waarmee ik dezen Hilversumschen zwemmer van harte gelukwensch. Deze uitslag waarborgt voor volgende jaren een geanimeerden strijd tusschen beide clubleden, want stellig zal Kuijpers in het volgend jaar alles op alles zetten om den beker, die reeds eenmaal zijn naam draagt, opnieuw terug te winnen. De pittige Zeeuwsche zwemmer van den Burgt, van de Vlissingsche Zwemclub, werd goede derde in 1 uur 54 min., terwijl het kwieke Rotterdamsche zwemstertje Marie Olsen de vierde plaats bezette en alzoo de eerste vrouwelijke prijswinnaar was (2 uur 11 min.).

* * *

Een volgende maal een aantal notities over en naar aanleiding van dezen wedstrijd, die wedstrijdleider van Doorn geenerlei moeilijkheden bood, dank zij de perfecte organisatie van den heer D. W. Toussaint, een figuur, die iedere sportclub gaarne in haar midden zou hebben.

Want ik heb nog wel het een en ander op mijn hart over deze vrijwel unieke watersportgebeurtenis!

LINKS: DE GEESTELIJKE VADER VAN DE SCHELDEZWEMWEDSTRIJDEN, BURGEMEESTER C. A. VAN WOELDEREN, FELICITEERT DEN WINNAAR STENDERS. RECHTS BOVEN EEN DEEL VAN DE START EN RECHTS ONDER ENKELE DAMES, DIE ZICH ALS VOORBEREIDING IN PLAATS VAN MOOIER, LEELIJKER MAKEN MET VET. (Foto's Polygoon).