EEN NIEUW STADIUM IN DEN STRIJD
krachtige reactie op deze bedreiging heeft den vorm aangenomen van onophoudelijke, koortsachtige diplomatieke besprekingen; een nieuwe groepeering van krachten in Europa bevindt zich diensvolgens in voorbereiding, een hergroepeering, waarvan men kan zeggen, dat zij in de laatste paar weken plotseling en onverwacht voor iedereen bemerkbaar is geworden, en die van dien aard schijnt te zijn, dat zij, tot op zekere hoogte, verandering zal brengen in alle vroegere verhoudingen op het Continent.
Gelijktijdig met de debatten tusschen de Groote Mogendheden omtrent de memoranda over de ontwapening zijn er inderdaad andere besprekingen gevoerd, waartoe men onweerstaanbaar gedreven werd door den druk der gebeurtenissen. De door de Nationaal-Socialisten op Oostenrijk uitgeoefende pressie lokte onmiddellijk krachtig verzet van Italië uit en dit heeft er o.a. toe bijgedragen, dat Italië zich nauwer bij Frankrijk aansloot en dat beide landen gemeenschappelijk optraden ten aanzien van deze kwestie. Wij kennen de verklaring van Engeland, Frankrijk en Italië d.d. 18 Februari 1934 aangaande de onafhankelijkheid van Oostenrijk, die ongetwijfeld het dreigende gevaar van een „Anschluss" voor geruimen tijd op de lange baan geschoven en verzwakt heeft, ook al zijn alle moeilijkheden van de Oostenrijksche kwestie niet voorgoed uit den weg geruimd en al zal de kwestie zelf zich ongetwijfeld opnieuw in verschillende vormen voordoen.
Intusschen is de binnenlandsche toestand in Frankrijk stabieler geworden: een nationale coalitie-regeering is gevormd, en deze nieuwe regeering heeft een duidelijk omschreven, vastberaden en definitieve houding aangenomen ten opzichte van de vraagstukken, die thans in Europa om een oplossing roepen. Het resolute gedrag van Frankrijk en de vastberadenheid van zijn nationale coalitie-regeering hebben de internationale positie van dat land sterker gemaakt, want velen dergenen, die den vrede in Europa wenschen te handhaven, hebben zich, al waren sommigen hunner niet bepaald politieke vrienden van Frankrijk, onmiddellijk aan de zijde van dat land geschaard, daar zij zagen, dat het ongeschokt bleef en dat er geen reden is om binnenlandsche crises te