DE SLAVERNIJ IN ABESSINIË

om slaven op te nemen onder de volgelingen van voorname hoofden, die een pelgrimstocht naar Mekka ondernemen. In dit verband is het belangwekkend kennis te nemen van de volgende uiteenzetting, die aantoont, hoezeer de vraag naar slaven in den Hedsjas en andere deelen van Arabië een van de voornaamste oorzaken van den Roode Zee-handel tusschen Afrika en Azië is:

In de Hedsjas wordt voor de voorziening in de menschelijke koopwaar op twee manieren zorg gedragen. In de eerste plaats is er een aankweeking voor de markt. De Soedan en Abessinië hebben jarenlang zulk een groot aantal slaven verschaft, dat hun kinderen al voldoende zijn om in groote mate in de aanvraag te voorzien. Er worden georganiseerde middelen toegepast om de nakomelingschap te vermeerderen; er -bestaat zelfs een korps vrouwelijke agenten, die contact onderhouden met de eigenaars om op de voortplanting naar een selectief beginsel toezicht te houden en beloond worden, wanneer er een kind wordt geboren.

Ten tweede is er de slavenhandel. Die bestaat daarin, dat de menschelijke cargo door de woestijnen en door clandestine „sambouks" naar de Arabische kusten wordt gebracht en dan per karavaan naar de groote steden van den Hedsjas wordt vervoerd. Dit is riskant.

De pelgrim-methode is minder gevaarlijk. De slaven worden behoorlijk volgens de voorschriften als pelgrims ingescheept, maar zij keeren nimmer terug. Dan komt het voor, dat ouders, die hun heele familie naar de heilige stad hebben meegenomen, tot den bedelstaf zijn gebracht door de exploitatie van het geloof, die daar wordt uitgeoefend, en hun kinderen verkoopen ten 'einde aan geld te komen om terug te keeren.... Evenals bij gewone handelszaken, die beheerscht worden door de wet van vraag en aanbod, zoo is er voor den slavenhandel een bepaalde streek, waar het ruwe materiaal gevonden wordt. Daar zijn exporteurs, tusschenhandelaars, verbruikers ter plaatse en daarbuiten. Daar zijn verschillende prijzen naar gelang van den overvloed van aanvulling en de moeilijkheden van het vervoer.

Al moge de uitvoer van slaven naar Arabië verminderd zijn, dat valt alleen te stellen op rekening van het toezicht, dat door de omliggende Europeesche kolonies wordt uitgeoefend, en doordat de streken, die aan Abessinië onder-