PH__BHHBlBBi
WITWATERSRAND, HET GROOTSTE GOUDMIJNENGEBIED OP AARDE. *
De fijngoudproductie op aarde bedroeg in 1932 in een rond getal 23 millioen ounces (1 ounce = 28,35 gram), ter waarde van £ 101,5 millioen. Daarvan leverde Transvaal. 48,4%, Canada 12,8%, de Vereenigde Staten 10,5%, Mexico 2,4%, Japan 1,7% enz. De overheerschende plaats van Transvaal, welke uit deze getallen blijkt, is het werk van minder dan een halve eeuw en berust, zooals uit onderstaande tabel blijken kan, bijna geheel op de verbazende ontwikkeling van den goudmijnbouw aan den Witwatersrand. Hier wordt sedert 1920 jaar in, jaar uit ongeveer de helft van alle goud, dat de aarde jaarlijks levert, uit den bodem gehaald. De fantastische vooruitgang van den goudmijnbouw aan den Rand sedert de gelijkstelling van het Zuid-Afrikaansche met het gedevalueerde Engelsche Pond (voorjaar 1933) doet met stelligheid verwachten, dat de beteekenis van den mijnbouw op goud aan den Witwatersrand in de eerstvolgende jaren nog aanmerkelijk zal toenemen.
Bij een reis door de Unie van Zuid-Afrika bespeurt men den invloed van dit eenige mijnbouwgebied reeds op grooten afstand, n.1. reeds in alle groote havens van het land. De van Europa' komende stoombooten zetten het grootste deel der passagiers in Kaapstad aan land; het doel van de meerderheid dezer reizigers is echter niet Kaapstad en evenmin de provincie Kaap de Goede Hoop, maar de omstreeks 1500 km verder landinwaarts gelegen mijnstreek bij Johannesburg. Kaapstad is de van Europa uit meest gebruikte haven voor de blanke bevolking van Witwatersrand; de snelste en best ingerichte *) Ontleend aan „Geographische Wochenschrift", Leipzig, Heft 18., 1934-