HET O VEEBEVOLKINGSVRAAGSTUK IN JAPAN.

291

ruwe katoen, suiker (uit Ned.-Indiƫ), goedkoope rijst en materiaal voor vloot en leger noodig heeft.

De kracht van Japan als mededinger van andere industriƫele landen ligt in zijn goedkoope voortbrenging, in zijn zeer lage loonen, bij de lucifersfabricatie zelfs hongerloonen. Of het die op den duur zal kunnen handhaven? Het volk, eeuwenlang slecht en nu nog niet goed gevoed, heeft sedert de Meiji de regeering ter hand namen, eenige verbetering zien optreden. Of dit het verlangen naar nog meer niet steeds sterker zal wekken? De eerbied en onderdanigheid aan den Keizer, den zoon der Zon1), is over het algemeen nog zeer sterk. Maar er zijn reeds eenige teekenen, die op verandering wijzen.2)

De vraag, hoe bij de steeds toenemende bevolking de voedselvraag op te lossen, zal dus meer dringend worden. Waar en hoe de oplossing te vinden? Voorwaar, wel een reden tot bezorgdheid!

Of hier ook: ,,de wal keert ten slotte het schip" ten slotte waarheid zal blijken?

1) De 124e afstammeling van Zimo Tenno, die afstamt van Anatt-erassa, godin van de zon.

2) Volgens de jongste berichten is de nachtarbeid voor kinderen en vrouwen in de fabrieken afgeschaft. Of nu ook vermindering van het groote aantal werkuren zal volgen?