ingeving saamgesteld, en een verrassend geheel vormend met de bloemen door de pitjes verlicht, en de veelkleurige Chineesche lantaarns, die er om heen zijn opgehangen.

Ik kan zonder onbescheidenheid de woningen der gegoeden binnentreden, waarvan de deur geopend is. Hier vind ik in deeg het Christuskind in de wieg liggend, door eene geniaal aangebrachte verlichting omgeven; in eene tweede woning de aanbidding door de herders, in eene derde eene andere episode wedergegeven die op het feest van den dag betrekking heeft, — en daarachter liggen de familieleden, half of drie kwart naakt, geknield!

Ik vertrek op nieuwjaarsdag naar Tonkin. De overtocht van Saïgon naar Haïphong duurt vier a vijf dagen, inbegrepen het oponthoud te Nha Trang, Quinhon en Tourane, op de kust van Annam.

Haïphong biedt niet veel bezienswaardigs aan; het is eene nieuwe stad, waar de handel een groote vlucht zou hebben kunnen nemen wanneer Frankrijk, het voorbeeld van Engeland met Singapore en Hongkong volgend, er eene vrijhaven van gemaakt had. Mijn oponthoud bepaalt zich tot een paar dagen, en daarna vertrek ik naar Tonkin s hoofdstad, Hanoï. Die afstand is 216 kilometers en geschiedt per stoomboot, in afwachting dat er een spoorweg worde aangelegd, die de reis aanmerkelijk verkorten zal.

Men weet, dat men 's avonds te 5 ure van Haïphong vertrekt, maar men weet niet, wanneer men Hanoï zal bereiken, want in den regel raakt de boot hier of daar in de rivier vast, en is men genoodzaakt over te stappen op een vaartuig dat minder diepgang heeft. Die onaangename verrassing werd mij midden in den nacht beschoren. Eerst overstapping op een klein bootje, waar van