wen. Een kort woord slechts over hetgeen van de oude hoofdstad en de paleizen bekend is.

Wij zijn gekampeerd bij de overblijfselen van het oude Angkor-Wat. Het woord „wat" beteekent pagode, en de uitgestrekte bouwvallen, die in een vierkant vlak verspreid liggen i zijn allen afkomstig van tempels en paleizen, wier oorsprong, volgens de ontcijfering der inscripties en de studie der geleerden, van de 7de of 8ste eeuw na Christus dagteekent.

Op een afstand van zeven kilometers bevond zich AngkorTom, de oude hoofdstad van het rijk der Khmers. Die hoofdstad dagteekent van een veel vroeger tijdperk; men vermoedt zelfs dat zij voor Christus geboorte gesticht werd. Moeielijk is het evenwel zulks met zekerheid te bepalen; de overleveringen omtrent de geschiedenis van Cambodge stemmen evenmin onderling overeen als die welke op de invoering van het Brahmanisme, en later van het Boeddhisme, betrekking hebben.

Sommige schrijvers beweren dat de godsdienst van Boeddha omstreeks vier eeuwen vóór Christus in het rijk der Khmers zou ingevoerd zijn; anderen spreken van vijf en zes eeuwen later. De inscripties op vele pilaren, zuilen en wanden der galerijen, gedeeltelijk door geleerden ontcijferd, gedeeltelijk onverklaarbaar gebleven, als gegrift in eene taal waarvan men te vergeefs den sleutel heeft gezocht, hebben slechts ten deele den sluier kunnen opheffen, die den oorsprong van deze gebouwen, zooals dien van zoovele anderen den grijze oudheid bedekt.

Het is eene onloochenbare waarheid, dat wij hier staan voor de overblijfselen van eene der grootste steden van de oude wereld, voor de tastbare bewijzen eener beschaving , die geen enkel spoor heeft achtergelaten, maar die een ieder met de grootste bewondering vervult. Zal