seit einer groszen Reihe von Jahren", evenmin als men van Amerika kan zeggen dat er sprake is van een of twee rassen, maar wel van vier of vijf „so dasz wir uns gezwungen sehen, anzuerkennen, dasz so wie Europa und Asien auch Amerika seine révolutions de race gehabt haben, seine Mischungen und Uebereinderlagerungen von Menschen jeder Art, die bis in die entlegensten Zeiten zurückreichen". Vermenging is dan ook de oorzaak van groote veranderingen in de rassenken merken; zij is de belangrijkste factor in de veranderingen die de volken in onzen tijd ondergaan en vroeger ondergaan hebben.

De taal vormt, evenzeer als de anthropologische eigenaardigheden, een middel tot classificatie der menschheid en heeft met laatstgenoemde dit gemeen dat zij dikwijls weinig zekerheid geeft. „Die Verbreitung undVermischung der Völker — zegt R. Lepsius — geht ihren Weg und die der Sprachen, wenn auch stets durch diesen bedingt, den ihrigen, of ganzlich verschiedenen."

De taal kan, in tegenstelling met de anthropologische kenmerken, door dengeen die haar spreekt, verwisseld worden met eene andere, zoowel door een individu als door een volk. In dien zin kan men zeggen dat de taal een minder diepgaand kenmerk voor de volken is, dan hun lichamelijke eigenaardigheden zijn; maar zij is toch ook weer inniger met den mensch verbonden dan elk ander ethnographisch bezit, dat evenals de taal kan worden afgelegd en vervangen. Zij is, in hoogere mate dan elk ander geestelijk of stoffelijk bezit, een werktuig van den geest, niet alleen door haar oorsprong maar ook door de terugwerking die zij op den geest uitoefent.

In het gebied van de talen der menschheid vindt men de afspiegeling van geestelijke verschillen van veel grooteren omvang dan in eenige andere groep van ethnographische verschijnselen. Zoo komt men tot het denkbeeld dat Ratzel met de volgende woorden omschrijft :, Je tiefer eine Frage, die wir an einen Zweig der Menschheit beztlglich seiner Herkunft stellen, in dessen Vergangenheit zurückreicht, desto mehr hat sie sich auf die Rassenverwandtschaft zu richten. Etwas Jtlngeres pragt die Sprachverwandtschaft aus und die jtlngst erworbenen Merkmale können diejenigen sein, welche die ethnographische Verwandtschaft konstituieren".

De taak van den anthropoloog is het, de hoedanigheid en de hoegrootheid van de verscheidenheden der lichaamskenmerken te bepalen; de ethnograaf onderzoekt de afkomst van eene volkerengroep en tracht ieder verschil van ras binnen eene zelfde groep te verklaren als een gevolg van eene te bewijzen aanraking met eene andere groep of wel van geographi-