kusten als hun eigenlijk „te huis" hebben gehouden. Hoe meer wij teruggaan tot de plek, waar wij mogen veronderstellen dat zij oorspronkelijk te huis behooren, des te meer vinden wij die gewoonten bewaard, welke wij de oorspronkelijke zouden mogen noemen. In de algemeene geschiedenis der beschaving mogen deze veranderingen onbelangrijk schijnen, doch een nader onderzoek daarvan zal, naar het ons steeds voorkomt, licht werpen over de vraag, hoe de meest woeste en afschrikkende terreinen der aarde toch nog bewoners konden vinden. De oplossing dier vraag wordt gemakkelijker gemaakt door de omstandigheid, dat de geheele Eskimo-bevolking minder met andere volken in aanraking is gekomen dan elders het geval was: eene aanraking, welke dergelijke onderzoekingen zoozeer bemoeilijken. Bij de Eskimo's waren de veranderingen meer uitsluitend toe te schrijven aan die invloeden der natuur, welke zij op hun strijd om het bestaan ondervonden, en die ten deele aanleiding gaven tot nieuwe uitvindingen, ten deele tot het laten varen van oude gewoonten. In sommige gevallen gaven die uitwendige invloeden, als het strenge klimaat, de afzondering en het gering aantal bewoners, invloeden, die de grenzen van wat de mensch kan doorstaan, haast te buiten gingen, ook aanleiding tot verval".
Tot zoover Dr. Rink in zijne Inleiding.
In de nu volgende bladzijden tracht de schrijver dan verder aan te wijzen, hoe, van dat standpunt uit gezien, de bijzonderheden, die men bij de verschillende stammen op zoo verschillend gebied der beschaving kan aanwijzen, de hypothese bevestigen dat de oorspronkelijke Eskimo het binnenland van Alaska bewoonde1); dat, afgezonderd van dezen, een zijtak, die zich wel in de alleroudste tijden van hen mag hebben afgescheiden , de Aleoeten bevolkte, terwijl het hoofdras zich later aan de riviermondingen vestigde, zich noordwaarts langs de Beringstraat uitbreidende en ook aan gene zij dier straat eenige kolonies stichtende. Overi-
)) Dr. Rink merkt hierbij op, dat hij bij het vermoeden, als zou Alaska het stamland der Eskimo's zijn, van de veronderstelling uitgaat dat dit Alaska niet in dien beperkten zin wordt genomen, als zouden daardoor de aan Alaska naar het O. grenzende gedeelten te eenenmale buitengesloten zijn. Stammen van hetzelfde ras kunnen de Mackenzie of zelfs oostelijker rivieren zijn afgezakt, doch vermengden zich daarna met den hoofdstam, van dezen hun uitvindingen en levenswijze overnemende. — Ten opzichte der andere theorie, volgens welke de Eskimo's van Azië over de Beringstraat zouden gekomen zijn en het gebied der Indianen met dezelfde volken reeds bezet zouden gevonden hebben — moet deze opmerking, in het eerste deel der noot besproken, afzonderlek in overweging genomen worden en wel te zameu met de feiten, die ten gunste van de eerstgenoemde meening spreken.