terug zou keeren. Peary's onderzoekingsgebied zou dus worden een lijn recht naar het noorden gericht, met zoo min mogelijk afwijkingen rechts of links. Het zou dus ook geen wetenschappelijke expeditie worden; Peary zou slechts één Europeaan medenemen, en zich voorts behelpen met honden en Eskimo's. Overigens heeft Peary van zijn tochten nooit wetenschappelijke resultaten thuisgebracht; die zijn ten minste niet openbaar gemaakt.

Sverdrup's expeditie heeft een geheel ander doel dan die van Peary. Er is bij hem geen sprake van een record te slaan in de richting van de pool. Het oogmerk van Sverdrup's expeditie is, wetenschappelijke onderzoekingen te verrichten aan den Amerikaanschen kant van de noordpoolstreek, als natuurlijke voortzetting van Nansen's poolexpeditie die de Europeesch-Aziatische zijde van het gebied doorkruist heeft. In tegenstelling tot de nieuwe expeditie van Peary neemt Sverdrup op zijn tocht een staf van wetenschappelijk ontwikkelde mannen mede, die elk een afzonderlijk vak beoefend hebben waar vraagstukken in verband staan met de poollanden en de poolzeeön. Er bestaat geen traditie volgens welke eenige plek ter wereld afgesloten zou zijn voor het instellen van wetenschappelijke onderzoekingstochten.

Overigens — zoo laat de kapitein van de Fram er sarcastisch op volgen — is het Sverdrup onbekend dat Peary de hand gelegd heeft op een bepaald onderzoekingsgebied in Groenland. Peary heeft tochten gemaakt op het inland-ijs, zoowel in het noorden als in het zuiden van Groenland. Daar is hij niet verder gekomen dan 82° N. Br., terwijl bijvoorbeeld Lockwood op de westkust van Groenland tot op 83° 23' gevorderd is. Als men zegt dat Peary het grootste deel van Groenland's noordkust in kaart gebracht heeft, dan wordt daarmede vermoedelijk bedoeld, dat Peary geheel ongemotiveerd een fjord dwars door het noordelijke Groenland op de kaart geteekend heeft, en wel op een plek die Lockwood overschreden heeft, zonder deze aanzienlijke fjord te bemerken. Peary bazelt ook wat over een archipel die zich ten noorden van Groenland zou uitstrekken, maar deze archipel is noch door Peary noch door iemand anders gezien, wat den Amerikaan niet belet heeft om deze eilandengroep met veel stippellijnen op de kaart te teekenen.

Wat de beschuldiging aangaat, dat hij de honden die in het noorden van Groenland beschikbaar zijn, Peary zou afhandig maken, zegt Sverdrup: Peary heeft reeds verleden jaar zomer zijn honden besteld bij de Eskimo's van kaap York, ver in het noorden van Groenland, Sverdrup betrekt de zijne uit de Deensche koloniën in het zuidwesten. Iedere botsing dienaangaande is dus uitgesloten. Ook over de Eskimo's zal men niet twisten: aan de Noorsche expeditie nemen alleen Europeanen deel,