entreprise se présente è, nous avec des chances de réussite des plus sérieuses; elle a été fécondée par les sueurs des nótres, elle a coüté la vie de tant de valeureux et intrépides beiges, elle doit répandre la civilisation dans toute 1'Afrique et c'est cette oeuvre immortelle qu'on vient nous dire de dédaigner, même comme un timide essai! C'est k 1'honneur même de la nation, è, la mémoire de nos martyrs en Afrique, è la cause de la civilisation qu'on nous convie è, faire faillite! Jamais, je ne croirai que pareille politique puisse être la nótre: les Beiges ont la conscience de leurs intéréts, de leur fierté, de leurs devoirs. Si leur verre est petit, ils ont l'habitude de boire crdnemetii dans leur verre....

„Aujourd'hui, tout est la: le bien du peuple, 1'amélioration matérielle et morale de la classe ouvrière, doivent être le mobile suprème de toute politique gouvernementale. Or, 1'expansion coloniale de la Belgique donnera è. nos ouvriers, sans leur avoir demandé ni un sou ni une existence, du travail et, par conséquent, une augmentation de salaires. L'adoption du Congo par la Belgique assure la continuation pacifique de 1'oeuvre de civilisation entreprise au cceur du continent noir, elle nous grandira aux yeux de 1'Europe, elle imprimera è. notre politique intérieure si mesquine une orientation nouvelle, plus digne, plus élevée, elle donnera è, une population exubérante, è, cette foule de sans emploi dont le nombre va grandir de jour en jour 1'armée des mécontents, les champs d'activité qui leur font défaut ici; ce sera une oeuvre de paix sociale" ').

Wij geven alleszins toe, dat het bestuur van een Staat, die dermate onder geldgebrek gebukt gaat als „1'Etat Indépendant", niet altijd even kiesch kan zijn in de middelen om aan geld te komen. Er bestaan grenzen voor alles. Zelfs een Rothschild kan zijn vermogen te boven gaan; het onderhoud van een lustplaats als Congo-land moge de finantiëele krachten van een Souverein uitputten! Wij betreuren het voor België, om staatkundige redenen, ter wille van den handel in het algemeen en voor dien der Nederlanders in het bijzonder, dat de overgang van den Congo aan België wederom is uitgesteld. Als België in 1900 het aanbod van Koning Leopold II niet aanvaardt, dan komt Frankrijk aan de beurt voor de overname van Congo-land. Maar wanneer zulk een uitgebreid bezit in Afrika toevalt aan „la Grande Nation", dan dreigen wellicht binnen een kort verschiet conflicten met Engeland tot verstoring van den wereldvrede.

Wordt de Vrijstaat een Belgische kolonie, dan kunnen uit de Bel-

1) Le Congo devant le pays, pag. '29 et 30.