Congo, en onlangs in meerdere brochures de overname van den Vrijstaat door België als kolonie warm aanbevolen'). Ter toelichting hoe hoogst gewenscbt deze vredelievende annexatie zij in het belang en tot herstel van den handel tevens in verband met de toenemende uitbreiding der bevolking in België zeide hij o. a. 2).

„ .. . Laissez-moi vous rappeler que la Belgique en 1890 — pour ne pas remonter plus haut — importait pour 1672 millions de francs, exportait pour une somme de 1437 millions et que le transit, cette même année, s'élevait au chiffre de 15 n millions. En 1892, 1'importation descend i 1536 millions, 1'exportation tombe è. 1369 millions, soit une diminution pour le commerce spécial (c'est-£-dire sans le transit) de plus de 200 millions de francs. Toujours en 1892, le transit n'était plus que de 1274 millions, accusant ainsi une baisse énorme de 200 millions pour un espace de 2 ans; Anvers est dépassé par Hatnbourg, F est ou le sera par Rotterdam.

„Les chiffres pour 1893 et 1894 sont tout aussi lamentables. A 1'heure actuelle, le commerce gériéral de la Belgique è. diminué, depuis 1890, de plus de 700 millions de francs.

Pendant que notre situation économique s'en va ainsi dépérissant, la population de la Belgique augmente rapidement. En 1890, d'après le recensement arrêté le 31 décembre de cette année, le nombre des habitants de notre pays était de 6 millions. En 1894, la population dépasse le chiffre de 6,200,000 habitants, soit, en quatre ans, une augmentation de 200,000 ou plus de 3 °/0. En 1900, d'après la même progression, la population de la Belgique sera de plus de 6 millions et demi. Quelle sera notre situation matérielle è, ce moment? J'ose è, peine me le figurer, si elle doit être pire encore que celle de 1'heure présente..."

Met klem van redenen wijst de Heer Monthaye er op, dat bij de rijkdommen van den Congo, bij de overmaat van bevolking in Vlaanderen en Brabant en het gebrek aan arbeidskrachten tot ontwikkeling van den handel en de nijverheid in Midden-Afrika, de toekomst van België ligt in landverhuizing, niet meer als thans naar Amerika, maar naar den Vrijstaat als Belgische kolonie.

„... Or, si une oeuvre doit faire marcher le commerce et 1'industrie beiges, si anémiés k 1'heure présente, si jamais entreprise fut de nature

1) Le Congo devant le pays, Liège Ch. Lemaire, 1895. — Le Congo devant le parlement, Brtixelles, Société beige de librairie, 1895.

2) Le Congo devant le pays, pag. 9 et 10.