Van boord gezien, gaat den anderen morgen de zon onbeschrijfelijk schoon op achter de bergen van Huahine. Een zacht, paarsachtig-grijs waas; de rand der bergen bleek goud verlicht; de zonnestralen door de wolken brekend: phantastisch, onvergetelijk tooneel. Te 6 ure licht de Pourvoyeur het anker, koers zettend naar Raiatea, dat 4V2 uur later bereikt wordt. Dit eiland is lang niet zoo schoon als Huahine; de vorm der bergen is minder pittoresk en de plantengroei minder weelderig. Achter Teavarua, de havenplaats, verheft zich de tafelberg Tapioi tot op een hoogte van 275 M. Het opvallendst is, van boord gezien, het fort met houten palissadeering, waarvan een twintigtal Fransche marine-infanteristen de bezetting vormen. Een aantal huizen strekken zich streepsgewijze uit langs het strand, onder kokospalmen, iamanu's en hibisken. Over het geheel ligt iets 'doods en vervelends, wat men van Polynesie niet gewoon is. Doch de zee heeft hier een prachtige intensieve kleur nabij het witte rif waartegen de half ultramarijne, half kopergroene watermassa scherp afsteekt. In de verte naar het noordwesten is de spitse bergpiek Pahia, de „grand morne", van Borabora zichtbaar

De anti-Fransche gezindheid van het grootste gedeelte der bevolking van Raiatea belet ons ver buiten Teavarua te gaan. Gaarne had ik de groote aan den god Oro gewijde marai bezocht, doch luitenant Rochas durft de verantwoordelijkheid niet op zich te nemen. Het opperhoofd Terahupoo heeft het bezit der Franschen') nooit willen erkennen, en behalve de omgeving van Teavarua is Raiatea feitelijk onafhankelijk. Ook het naburige eiland Tahaa is over 't geheel den Franschen vijandig. Er bestaat een algemeene wensch om onder Engelsch protectoraat of in Engelsch bezit te komen, hetgeen ongetwijfeld een uitvloeisel is der vroegere Engelsche zendelingen en van hedendaagsche Engelsche intrigue. Ook op Tahiti bestaat die anglomanie, die vooral onder de Protestantsche inboorlingen en Europeanen heerscht

De inboorlingen van Raiatea gelijken op Tahitiërs, waarvan ik mij vooral bij de ruim 70 schoolkinderen die ik er mat, kon overtuigen. Vaal blond haar en groenachtig lichtbruine oogen zijn ook hier niet zeldzaam. Een knaap van 12—15 jarigen leeftijd kenmerkte zich door buitengewone zwaarlijvigheid (polysarcia adiposa). Deze enorme vetontwikkeling, hoewel zeldzaam onder kinderen , is onder volwassenen, vooral vrouwen, nogal frequent.

1) De Eilanden-onder-den-Wind zijn sedert 1888 een onmiddellijke Fransche bezitting; Tahiti sedert 1880, waarbij koning Pomare' V van zijn rechten op den troon afstand deed.