GROOTE WEDSTRIJDEN

( vanspelers) LACOSTE-TILDEN IN 1927 TE PARIJS: 6-4, 4-6, 7-7, 6-3..., 11-9

Voor het eerst, na zes jaar onoverwinnelijkheid, na zes jaren waarin hij geen enkel Davis Cup enkelspel, noch eenige kampioenswedstrijd verloren had, ging Tilden in 1926 ten onder tegen een „invader”, tegen den nog jongen, tengeren Lacoste. Er waren verontschuldigingen. Physieke en moreele. De Davis Cup was al gewonnen, Tilden—Tacoste was de vijfde partij die geen invloed meer had. Tilden had zijn aandeel weer inde zege gehad: Borotra met zeer sterk spel met 6-2, 6-3, 6-3 onweerstaanbaar geslagen .—• doch daarbij een knie-spier opnieuw verrekt. Een zwaar seizoen lag achter hem. Moeilijkheden met den Amerikaanschen bond gaven niet de rustige atmosfeer waarin groote prestaties ontstaan, noch was er de prikkeling om door die moeilijkheden heen omhoog te willen stijgen, De contramine was ditmaal bij Tilden niet sterk genoeg. Hij vocht niet voor een overwinning doch tegen een nederlaag . hij verloor, tot het einde bitter volhoudend, met 6-4, 4-6, 6-8, 6-8. Hij trok het jaar daarop naar Europa, waar hij sinds 1921 niet geweest was, om revanche te zoeken! In Parijs eerst, in Wimbledon daarna, wellicht ook nog te New York. In Parijs, dat aan Wimbledon vooraf gaat, bereikte hij den eindstrijd. Weer was Borotra zijn slachtoffer geweest. In de finale wachtte hem een Lacoste, wiens spel gerijpt was, verbeterd op enkele minder sterke punten, op een backhand waarvan het verdedigende element omgewerkt was tot een aanvallend, tot een slag die met een snelle uitschieting passeeren kon, die aces te voorschijn bracht. Het was op dezen Lacoste dat Tilden’s eerste poging tot revanche strandde. Ineen eindstrijd die een climax was na twee weken intens wedstrijdspel, een eindstrijd waarin tot den laatsten slag de overwinning dubieus was, waarin het publiek, in grooter getale dan rond de oude, pittoreske

baan van St. Cloud (het stadion Roland Garros was er nog niet) ooit verzameld was, sterk meeleefde en waarin tenslotte de nationale overwinning met een uitbarsting van groot enthousiasme begroet werd. Begrijpelijk na een zoo lang ingehouden spanning bij een publiek dat zoo vol temperament en zoo levendig is. Te grooter was dit enthousiasme omdat de overwinning behaald werd uiteen oogenschijnlijk verloren positie, óndanks aanvallen van kramp. Een zeldzaam staaltje van verbeten volhouden! Temeer daar hij stond tegenover een tegenstander wiens persoonlijkheid doorloopend het veld, jade ~oppervlakte”, het uiterlijk van het spel domineerde. Van dit laatste gaf Tilden al direct na de eerste game een typisch beeld. Hij verloor die game (zijn service nog wel!) op love! Onmiddellijk verlangde hij dat een fotograaf die binnen de omheining zat, óf zijn foto-opnemingen zou staken óf weg zou gaan! Zijn wensch werd ingewilligd... Waarop Tilden de service van Lacoste won en met listig kort-lang spel, waarop Lacoste geen voldoende tegenspel had, op 4-2 wist te komen. Doch het gesloten gezicht van Lacoste verried geen emotie. Zij spel werd echter taaier: zijn slices weerstonden de hardste' Tildenforehands. De zoo goed getrainde backhand bezweek niet. Ineen strijd die aan beide zijden meer voorzichtigheid dan aanval ging toonen, was de dropshot méér een variant dan de volley. Lacoste beheerschte dien beter. Bovendien serveerde hij... zachter en zachter, waarop Tilden’s returns hun vaart niet altijd voldoende vonden. Van 2-4 werd het 4-4. Met een prachtige backhand-passing die den opgeloopen reeds triomfeerenden Tilden verraste, won hij de volgende game. En daarna waren zijn returns op Tilden’s service-kogels zoo secuur en zoo goed geplaatst dat hij die game op love won! Van 2-4, 6-4. Het was duidelijk dat Tilden, met

een Lacoste in grootschen vorm tegen zich, voor een zware opgave stond. Hij toonde dat hij de kennis van het spel ook in toepassing kan brengen, want hij ging op de trage baan meer en meerde slice en de chop spelen, waardoor Lacoste aan eiken bal de grootste zorg had te geven. Een merkwaardig incidentje hielp Tilden. Lacoste leidde met 3-2, stond 40.0 op de service van den Amerikaan. Het bord met den stand van de game wees toen 4-2 aan... Een interruptie en Lacoste kon zijn mooien voorsprong van 40.0 niet in 4-2 omzetten! Het werd 3-3. En toen Lacoste na 3-4, na service-verlies, van tactiek veranderend, naar voren ging, deed hij dit twee malen op een bal waarmee Tilden kon doen wat hij wilde —• en dus passeerde. Met 6-4 won Tilden de set. Volkomen gelijk: 4-6, 6-4. Een grimmig-uitgevochten set volgde. Om en om trachtten beide spelers door varieerend spelden ander ..down” te krijgen. Vertraging van tempo, zachte en snelle cross-drives, gesneden en topspin slagen, zij waren alle bedoeld als tactische middelen van de strategie om eikaars spel te ontregelen. Tot in het midden bleef ze echter evenwichtig. Zelfs de toevalligheden vaneen bal die juist binnen en een andere die juist over de lijn geslagen werd, hieven elkaar op. Toen kreeg Lacoste de handicap van kramp. Nu en dan hinkte hij even. Een paar malen moest hij even stoppen. Hij was 40.15 na 3-3 en verloor toch de game. Hij bracht Tilden op 15.40 in de volgende game verloor die weer. Maar wat hij nu aan bewegelijkheid miste, scheen zijn geest des temeer inspireêren. Hij speelde meesterlijk een chop die den bal deed wegschuiven. En zijn dropshots schenen zelfs een Tilden te paralyseeren. Onder daverend applaus maakte hij 5-5. Toen beging zelfs een Lacoste, de denker, een tactische fout; hij speelde de dropshot iets te veel. En daardoor te duidelijk. Til-

I R | $ Door tijdige inkoop hebben wij ons kunnen verzekeren vaneen I■■ BIF II Rl I &Ê4O Ê O schitterende Tennis Collectie. I I LROUII MOM WW RACKETS ca. Slazenger, Empire Racket Comp., Briggs, Donnay, enz. Roelof Hartstraat 34, Tel. 20580, AMSTERDAM tenniskleeding: Pantalons, Shorts, Shirts, Sokken, Slipovers, enz., voor Dames en Heeren.

9