LAWN TENNIS

Wat er Omgaat DE BAL, ALTIJD WEER DE BAL

Elk balspel: voetbal, polo, biljart, korfbal, draait uit den aard der zaak om den bal, doch zooals tennis er om draait, zoo doet geen enkel balspel het. In dien zoo zuiver ronden, zoo smetteloos witten, ja we zouden bijna poëtisch kunnen zeggen ; reinen tennisbal, ligt een wereld vol mystiek ! Practisch zoowel als theoretisch, materieel zoowel als moreel ! Oppervlakkige of naïeve menschen (wat soms hetzelfde lijkt, maar het lang niet altijd is) meenen dat alles zoo eenvoudig, zoo klaar, zoo helder is. Hoe kan er, om even bij het zuiver materieele (van den bal zelven dan, niet van hen, die er in handelen) te blijven, hoe kan er in zoo’n mooien egalen bal, gebonden als de fabricage is aan zoovele voorschriften betreffende grootte, gewicht, diameter, compressie, nu verschil van beteekenis zijn ? Hoe is het mogelijk, redeneeren de academische economen, dat er verschil zou bestaan in duurzaamheid, waar immers de concurrentie zoo fel is, dat elk 'fabrikant er wel voor zorgen zal het beste materieel te geven, en dit beste is toch voor iedereen verkrijgbaar ? Hoe is het mogelijk, vragen de academische technici, dat de eene bal eerder uit zou zeilen dan de andere, waar zijn gewicht en zijn sprong (overeenkomend met den innerlijken druk) zoo nauw begrensd zijn ? Het is logisch dat deze vragen zich voordoen. En juist omdat het logisch is, omdat die vragen eigenlijk al bestaan hebben zoo lang als het spel bestaat, juist omdat de invloed van verschillen erkend worden hun invloed op het spel te hebben, is het verwonderlijk, dat er tot voor kort nooit een onpartijdige, diepgaande studie over gemaakt is, zooals die gemaakt is over zoovele andere onderdeden van de sport. Men kan gerust zeggen, dat het alleen de fabrikanten geweest zijn, die zich bezig gehouden hebben met de factoren, welke de fabricage vaneen behoorlijken bal bepaalden. En nu moge de concurrentie hen gedwongen hebben om daarbij zoo goed mogelijk te werk te gaan, niemand zal kunnen volhouden dat een fabrikant de neutrale persoon is om leiding te geven aan de eischen, welke aan een zoo gevoelig materieel als een tennisbal worden gesteld. Het is eenige jaren geleden, dat op dit punt de eerste onderzoekingen op wetenschappelijken grondslag dooreen Engelschman werden verricht en wel op een gebied waaraan nog niemand, geen speler, geen bestuurder vaneen club of bond bepaalde aandacht had besteed : de compressie van den bal. De heer Stevens verbaasde de tenniswereld, althans hen, die er belang in stelden, met een rapport waarin verschillende onbekende invloeden werden behandeld. En de afgevaardigden ter Federatie, waar de heer Stevens zijn rapport behandelde en zijn toestel demonstreerde,

waren zoo onder den indruk, dat zij plots alle waarde aan de compressie toekenden, ik w Bij dit punt is het vooralsnog gebleven. Tot | einde verleden jaar. En toen is het "een Nederlander geweest, die zich aangetrokken gevoelde tot de studie van den tennisbal en "zijn gedragingen : het nieuwe lid van het bestuur, de heer D. Croll. I)c omstandigheid, dat het inde lijn lag van wetenschappelijke experimenten van anderen aard, van \ ■HgB metingen en berekeningen, droeg er uit den aard I der zaak toe bij. Maar deze omstandigheid hield tevens den waarborg in, dat de studie en de experimenten dan ook op wetenschappelijke basis Txl 4ÊSJÊi werden uitgevoerd. Zooals het aan verschillende bestuursleden bekend was, zoo waren uit den aard der zaak ook wij op de hoogte met de onderzoekingen van den heer Croll. We hebben er nog geen melding van gemaakt (hoogstens er even op gezinspeeld), omdat wjj de wenschen van den heer Croll eerbiedigden. En elsche ers ’>Éerst eenige resultaten” was zijn devies. En het sterdam”. Waar- contact, dat we met hem hadden, bracht al spoedig rdt en waaraan aan het Echt, dat het inderdaad verstandig was om beteekenis zijn, geen op zichzelf staande mededeelingen of uitkom-Hierboven de sten te geven, want er was veel, heel veel verrassends bij. Zóó veel, dat weden indruk, neen de overtuiging kregen, dat een „gewoon mensch”, een doorsnee-speler, ook al speelt hij internationaal, zich over het hoe en waarom der gedragingen van dien zoo eenvoudig lijkenden tennisbal geen zuiver oordeel kan vormen. Om één voorbeeld te noemen : zooals er in natuurkundige ver schijnselen z.g. kritische momenten zijn, zooals zilver-alliagein één bepaalde verhouding op de duizend niet gelijkelijk mengt zoo heeft de tennisbal op zijn traject niet steeds een weerstand van de lucht, die ineen bepaalde verhouding staat tot de vaart en tot andere factoren, doch die weerstand verandert plotseling. Vaneen geheel gladden rubber bal (waarvan men zou zeggen, dat hij den minsten weerstand had) is die onder bepaalde omstandigheden b.v. grooter dan die vaneen ruigen viltbal Dit resultaat is een van de verrassende uitkomsten die de heer Croll verkregen heeft. En hij is daartoe niet alleen op eigen onderzoekingen gekomen, hij heeft de medewerking ingeroepen vaneen zoo beroemde inrichting (wereldberoemd mogen we wel zeggen) als die van de universiteit te Göttingen, die over alle mogelijke instrumenten tot het meten van luchtweerstanden op elk gebied (zoowel voor de ballistiek van geschut als voor luchtvaart) beschikt. Het is niet de bedoeling van dit artikel om op die uitkomsten nader in te gaan. Dat behoort tot de competentie van den heer Croll. Wij hebben het voorrecht dat,,Lawn Tennis” dienaangaande eenige publicaties krijgt zooals er in geen enkel land, noch in Amerika, noch in Engeland, ooit zijn verschenen. De doorsneetennisser heeft hier natuurlijk geen aasje practisch nut van, maar dat is waarlijk ook de bedoeling niet ! Maar hij kan er wel de les uit putten, dat hij met zijn oordeel over de gedragingen vaneen tennisbal buitengewoon voorzichtig moet zijn, want er zijn elementen, die eenvoudig totaal buiten zijn oordeelvallen. Men kan dit veilig van ons, die het enorme dossier van waarnemingen (het zijn er inderdaad duizenden, resultaat van maanden en maanden dagelijksche proeven) hebben mogen inzien, aannemen. In dit nummer publiceeren wij een eerste artikel van den heer Croll. Wij mogen, vooral in verband met de debatten van de laatste vergadering, wijzen op zijn stelling ; „de practijk heeft altijd gelijk”. M.a.w. men dient de uitkomsten van de practijk te erkennen. Maar het gaat er nu om : zijnde waarnemingen van de practijk zuiver, zijn zij objectief, zijn zij absoluut-objectief, d.w.z. wordt men in zijn waarnemingen niet volkomen onbewust beïnvloed ? In dit opzicht is een vergelijking van de „practijk” en de uitkomsten der waarnemingen natuurlijk buitengewoon interessant ! En dit temeer, omdat het ten slotte een combinatie van eigenschappen is, die de waarde vaneen bal bepalen. Zooals dat b.v. ook met de keuze vaneen racket het geval is. Een speler, die maar eenigszins op de hoogte is met de racket-eigenschappen, kan weten, dat een racket met een tikje minder spanning (een „kwart-toon” verschil) en met snaren, die 1/25 mm. dikker zijn,

120

N ,ME' m MST^RDAM ■ Australische tennisploeg heeft aan de Engelsche pers medegedee d, dat zij „waarschijnlijk deel zal nemen aan wedstrijden te Amsterdam” Waarmee bedoeld IS het clubtornooi van D.D.V., dat van 10-13 Mei gehouden wordt en waaraan ook Queens Club zal deelnemen! Het zou een gebeurtenis van groote beteekenis ziin wanneer wede Australiërs met den Wimbledon-winnaar hier kregen ! Hierboven dé Australiërs: Crawford, Quist, McGrath, Turnbull.