kringen zoo onmisbare kinine bereid wordt is het tropisch gedeelte van Zuid-Amerika. Aldaar groeijen zij, op verschillende hoogten boven de zee, inde oorspronkelijke bosschen van de aan elkander grenzende republieken Venezuela, Nieuw-Grenada, Ekuador, Peru en Bolivia. De geneeskracht van den bast dezer boomen schijnt reeds sedert onheugelijke tijden aan de inlanders bekend geweest te zijn , doch het was niet vóór 1633, dat men deze kracht in Europa, eerst in beperkter, en later, nadat namelijk de echtgenoote van den onderkoning van Peru, de gravin Del Chinchon, daardoor van de koorts genezen werd, in ruimer kring leerde waarderen.

Het plantengeslacht, waartoe de verschillende kinaboomen behooren, werd door Linnaeus, ter eere van de genoemde gravin, Cinehona genoemd. De kinabasten , die sedert de ontdekking van hunne geneeskracht naar Europa werden gevoerd, en vaa verschillende soorten van het genoemde plantengeslacht afkomstig waren, bleken al spoedig in werking , en derhalve ook in waarde, van elkander te verschillen. Vooral werd zulks duidelijk toen , in 1820 ,de eigenlijke koortsdrijvende bestanddeelen der kinabasten door Pelletier enCaventou daaruit werden afgescheiden; bestanddeelen, waaraan door hen de naam van kinine en cinchonine gegeven werd, doch die, zooals een later onderzoek van eene zekere hoeveelheid van beiden, door Pelletier eigenhandig bereid en door hem aan mij geschonken, mij leerde, nog niet volkomen zuiver waren , maar sporen bevatteden van twee andere koortsdrijvende stoffen, die thans onder den naam van kinidine en cinchonidine bekend zijn. Ten gevolge van de schoone ontdekking van Pelletier en Caventou weten wij thans, dat het koortsdrijvend vermogen van den kinabast veroorzaakt wordt door vier stoffen de zoogenaamde kina-alkaloïden die met elkander veel overeenkomst hebben, en de namen dragen van kinine, cinchonine, kinidine en cinchonidine. Van die vier echter is de kinine verreweg het krachtigst, en daaraan is het toe te schrijven, dat dit alkaloïd, sedert zijne ontdekking, bijna