te snuiven en te puffen. Mijn Italiaansche buurman, die zich langzamerhand met een toenemend rumoer in slaapi had gesnurkt, gaf ik toevallig een klein schopje, voldoende om hem tot de werkelijkheid terug te roepen. Toen iemand uit benauwdheid en warmte ’t raampje ging openzetten, kwam er zulk een kille tocht binnenstroomen, dat een ander iemand het subiet weer sloot, en zoo lagen we dan allen wakker, tegen elkaar aan, naar de lucht happend, op onfrisch, bevolkt stroo.

Het was voor mij de zwaarste passage uit de Monte-Rosaibestijging. Toen om één uur een klein, dik Franschmannetje en zijn 2 gidsen uit Chamonix een onmelodisch crampongetnangel begonnen, om hun in een rugzak geborgen sporen uit te zoeken, ben ik maar op den rand van de brits igaan zitten suffen, heb in een droom een klein kaarsje aangestoken en al soezend mijn schoenen aangetokken en me gewasschen.

Om 2 uur liepen er 5 partijen gidsen en heeren de deur in en uit, tegen elkaar aan en keken elkaar in de ongeschoren, vale, aschgrauwe gezichten. Er waren geen sterren aan den hemel en de nacht was donker. 4 Barometers toonden de individualiteit hunner vervaardigers; 2 gingen evenveel vooruit als de andere 2 achteruit. De Hüttenwirt werd geraadpleegd en gaf een zeer juisten kijk op de weersgesteldheid: ~Entweder wird es ganz gut, oder man hat ja schlechtes Wetter.” ’t Kleine korte Fransche kereltje werd ongeduldig en stapte als een schaatsenrijder met zijn vast aangebonden sporen op den houten vloer in ’t rond; buiten hoorde ik hem tegen den nog jongen, flinken gids zeggen: „Vous n’avez peur de ces montagnes, alors on. ..” maar zij wilden op den Lyskamm en de gids had gelijk met te weigeren. De tijd verging.

Om 2 uur dan eindelijk gingen er 2 partijen vlak achter elkaar weg en wij volgden de lichtjes langs de platte steenen van ’t Plattje naar boven. Om kwart voor drie gingen ook Brantschen en ik. Achter ons kwam een heer met 2 gidsen. Het gemeenschappelijke doel was de Dufourspitze. De 3 ~für Lyskamm” waren nog niet weg; zijn ook, naar ik later hoorde, naar Zermatt teruggekeerd. Na 2 uur loopens passeerden wij de 4 Duitsche Führerlosen op den gletscher en toen wij nog