Een bede om hulp uit het verre China. Soms komt het ons voor dat het niet mogelijk is weer nieuwe argumenten te vinden, waarmede de vraag om kiesrecht voor de vrouw bepleit kan worden, dat wij niets kunnen doen dan het oude, afgezaagde maar steeds weer te herhalen en dan verslapt onze ijver eenigszins, totdat plotseling een verhaal van zulk droevig, intens lijden tot ons doordringt, dat er nieuwe kracht in ons ontwaakt en de plicht om het kiesrecht te vragen, zich weer krachtig doet gevoelen. Een dergelijke spoorslag is de brief door 130 prostituees in Peking gezonden aan de Engelsche Anti-opium Yereeniging, die in China groote meetingen organiseert om te protesteeren tegen de invoering van opium in China door Engelschen, terwijl de Chineesche regeering het kweeken der slaapbollen verboden heeft.

Deze brief luidt:

Helaas hadden wij ooit kunnen vermoeden dat wij een dergelijke brief aan Uwe Geëerde Yereeniging zouden schrijven? Wij weeklagen en weenen en slaan ons op de borst, terwijl wij U vertellen van ons lijden en van de oorzaak daarvan.

Wij weten, dat alle klassen van menschen in deze wereld, behalve wij, die het meest verachte werk doen, door de wetten van hun land beschermd worden. Menschen hebben eerbied voor hun lichaam, maar wij zijn verplicht van ons lichaam eene broodwinning te maken, niettegenstaande de schande welke er aan verbonden is.

Meent gij dat wij het uit vrijen wil doen? Helaas! tot wien kunnen wij ons wenden in onzen ellendigen toestand ? Wij durven niet openlijk over ons werk te spreken. Doch wij zijn overtuigd, dat Gij ons lot kent en wiens lot is harder dan het onze, wiens kreet klinkt schriller dan de onze.

Wij zijn van goede geboorte. Onze vaders, ooms, broeders en echtgenooten, waren mannen, die hun werk en hun gezin liefhadden. Men kan zijn geld en bezittingen op velerlei wijzen verliezen, maar wij verklaren hier openlijk, dat het grootste deel onzer bloedverwanten door de opium ten val werd gebracht, en dat de opium de schuld is van ons ongeluk. Zij kwamen er toe ons aan hun schuldeischers te verkoopen of te verhuren, ten einde opnieuw geld te verkrijgen om opium te koopen. Helaas! zij dachten er niet aan, hun dochters, zusters, nichten of vrouwen te beschermen.

Meent gij dat zij krankzinnig waren door zoo te handelen ? Zij waren reeds met lijf en ziel verkocht aan hun vijand, de opium. En die vijand verkozen zij boven ons.

Wij voelen ons gedrongen om U te zeggen hoe onze toestand is, waarom wij zoo te lijden hebben. Wij zouden zoo gaarne reine vrouwen blijven; wij zouden zelfs geneigd zijn het eenvoudigste werk te verrichten om ons brood te verdienen, maar wij kunnen niet. Wij moeten lachen, wanneer wij daartoe niet geneigd zijn; wij moeten ons opgewekt toonen, wanneer ons hart diep bedroetd is. Soms worden wij zonder reden gestraft; wij moeten gasten ontvangen wier tegenwoordigheid wij niet wenschen. Hoe wreed en beklagenswaardig is ons lot! Wij haten de opium; in een wereld, waar opium gerookt wordt, wordt ons leven gelijk een hel.

Wij zijn diep ongelukkige vrouwen. Eigenlijk moesten wij hierover niet spreken. Wij durven dezen brief haast niet aan U te zenden, maar het werken uwer Vereeniging, waarvan wij hoorden door onze gasten, heeft ons getroffen, zij hebben ons aangeraden U te schrijven en gezegd, dat U gaarne ons verzoekschrift in ontvangst zoudt willen nemen. Daarom zenden wij dezen brief. Wij hopen dat Gij deernis voor ons zult gevoelen, en uwe Regeering zult verzoeken goedertierend te zijn voor onze zusters, die anders ook gedwongen worden om hier te komen. Wij zijn al uitgeworpenen in de eindelooze zee van ellende. Wij zijn van de geheele wereld verstooten, wij zijn niet meer te redden. Indien Uwe Regeering wil medewerken, dan zal zij den dank inoogsten van de Chineesche vrouwen. Wij zijn daarvan overtuigd, hoewel wij te diép gezonken zijn om uit haar naam te kunnen spreken.

Voor de Oostersche vrouwen schijnt het kiesrecht nog oneindig ver weg, toch begint het ook daar te gisten, wij vernemen ten minste, dat de Chineesche Sociaal-Democraten algemeen geheim kiesrecht voor beide sexen vragen. Zoodra de vrouwen bet kiesrecht hebben, zal er, naar wij vertrouwen een einde komen aan een toestand, waarbij vrouwen door hun echtgenooten en vaders als prostituées verkocht kunnen worden.

Yoorloopig programma van het Congres van den Wereldbond voor Vrouwenkiesrecht te Stockholm.

Maandag 12 Juni.

's Morgens. Vergadering in het Grand Hotel.

's Namiddags zal in de Koninklijke Academie voor Muziek de internationale banier aan den Wereldbond worden aangeboden. Openingsrede van de Presidente en vaststelling van de melodie voor het Int. Strijdlied.

's Avonds. Receptie in het Grand Hotel Royal. Verschillende spreeksters zullen korte voordrachten houden. Cantate, woorden van Sigfrid Legonhufvud, muziek van Elfrida Andrée.

Dinsdag 13 Juni.

's Morgens. Vergadering in het Grand Hotel.

's Middags. Vergadering in het Grand Hotel.

's Avonds. Openbare vergadering in den Koninklijken Schouwburg.

Woensdag 19 Juni.

's Morgens. Vergadering in het Grand Hotel,

's Middags. Bezoek aan het Noorsche Museum en Skansen. Openluchtvergadering, optocht van vrouwen in nationaal costuum, nationale dansen.

Donderdag 15 Juni.

's Morgens. Vergadering in het Grand Hotel.

's Middags. Autotocht naar het koninklijk paleis te Drottningholm.

's Avonds. Openbare vergadering in het Volkshuis.

Vrijdag 16 Juni.

's Morgens'. Vergadering in het Grand Hotel.

's Middags. Vergadering in het Grand Hotel.

's Avonds. Diner te Hasselbacken.

Zaterdag 17 Juni.

's Morgens. Vergadering in het Grand Hotel.

's Middags. Onafgedane zaken.

's Avonds. Uitstapje naar Saltsjöbaden. Afscheidsdiner aangeboden door de Vrouwenkiesrecht-vereeniging van Stockholm.

Zondag 18 Juni.

Tocht over het Malar meer naar Gripsholm.

De afgevaardigden, gasten uitgenoodigd door den Int. Bond, persoonlijke leden van den Bond en de spreeksters hebben vrije toegang tot het Congres, de openbare vergaderingen, de recepties en offïcieele diners.

De plaatsvervangende afgevaardigden hebben vrijen tóegang tot het Congres.

Congreskaarten 5 kronen

Receptie Grand Hotel 5 „

Diner Hasselbacken 6 „

Tocht naar Gripsholm met diner. . . 5 „

Zaterdagmorgen 10 Juni zal aan het station een bureau voor de ontvangst der Congresleden geopend worden. Zij, die voor dien tijd aankomen worden verzocht daarvan bericht te zenden'aan Mrs. Fanny Pettersen Scbelegatan 15, Stockholm, die iemand zal belasten hen af te halen. Men wordt verzocht als herkennings teeken de kleuren van den Int. Bond Wit-Geel te dragen.