Les hommes éeiairés que nous avons re'pandus ~ dans ce pays nous 1'onr fait parfaitement connoitre. Pour tout cc quj s'öppeiie adminiftration provinciale, économie p.ubüqu'- &partielle, les hollandois font les premiers hommes du monde; mais la fe borne leur intelligence. Dans ce qui eft politique inftitutive, liberté nationale & individuelle, ils lont d'une ftupiditè' radicale. Leurs organifations font un melange de réminifcences monarchiques, d'un fyftême fallacieux d'arïftocratie, & de quelques ftmulacres de démocratie. Ce compót ridicule ils 1'appellcnt une Confiimtion. Ils diferit trés férieufemenc que leur pays eft une république, & ils fe donncroient au diable qu'ils font républicains.
Dans cette étrange re'publique, vous n'y appercevrez pas 1'ombre de la liberté politique, car toute la repréfentation nationale & le droit d'Election font renfcrmés dans les feuls magiftrats des villes votantes, dont les bourgs, les villagcs & les campagnes ne font ve'ritablement que les humbles fujets. La liberté civile y eft encore plus maltraitée, puifque la prétention a 1'éligibilité eft ictenue exciufivement par quelques families des villes fouveraines. Mais ce qui eft le fceaa du plus odieux efclavage, ce qui attefte 1'excès de la dégradation du caradtere national, c'eft que, chez ces orgueilleux Bataves, les magiftratures font des métairies, & que la juftice y eft entierement arbitraire au gré des intéréts ou des afiections des magiftrats, qui n'ont d'autre régie a eet égard que d'arrêter leurs prévarications au terme oü ils pourroient réveiller le peuple & 1'arracher èl fa honteufe ftupeur — EnCore une fois , en Hollande toutes ces impertinenccs fe nomment une Conjlitution.
I J'arrête un inftant votre attention fur ces élémens du gouvernement hollandois, parcequ'ils peuvent vous fervir a exptiquer quelques milïiers d'inconféquences, de contradidtions & d'abfurdités que vous remarquerez dans la marche de la natiën en général, dans 1'allure de chacun des partis qui la divifent.
Ce font ces partis qu'il vous importe de bien connoitre, parceque c'eft fur eux & par eux qu'il faudra agir. L'amour des fadtions eft a 1'efprit des hollandois ce que la paffion de 1'or eft a leur cceur. Ces deux affe&ions feules compofent leur caractère, & les difpofent felon leurs différens degrés d'éxaltation. Lorfque c'eft 1'intéret de fortune qui 1'emporte, ils abandonnent, ils livrent leur parti. Si c'eft 1'efprit de fadtion qui commande, il prodigüent leurs tréfors a qui veut fervir leurs fureurs. Amfterdam & Rotterdam ont foutenu notre reVolution en 1790, 91 & 92. Elles agitent fourdement & fans rélache Londres & 1'Angleterre, avec leurs marchands fouyerains en Europe, err Afrique
De verlichte lieden, welken wy door dit land verfpreid hebben, hebben het ons volmaakt doen' kennen. Ten aanzien van al wat men provinciaal beftier, aigemeene en byzondere huishouding noemt,, overtreffen de Hollanders alle natiën en zyn zy de grootfte lieden; maar dit is ook ai hun verftand. In de ftaatkunde, nationaale en ondeelbaare vryheid zyn zy in den grond weetnieten. Hunne inrigting is een mengzel van flaauwe eenheerfebige denkbeelden, van een bedrieglyk ftelzel van ariftocratie en van eenige fchaduwen van democratie. Dit belachlyk mengelmoes noemen zy eene ConfiUutie. Zy zeggen in zeer goeden ernst, dat hun land eene republiek is, en, zy zouden er op zweren, dat zy republikeinen zyn.
Gy zult in deze wonderiyke republiek geen fchaduw van ftaatkundige vryheid ontdekken; want de geheele nationaale vertegenwoordigingen het regt van verkiezing zyn alleen tevinden in de magillraaten der ftemhebbendefteden, van welkende kleine fteden, vlekken, dorpen» en gehugten in de daad niets anders zyn, dan de ootmoedige onderdaanen De burgerlyke vryheid word er nog flegter gehandeld, wyl eenige famiiien der fouvereine fteden het regt van verkieslykheid uitfluidyk aan zig behouden. Maar het geen het zegel 'op de haailykfte flaverny zet, het geen de overmaat der fchending van het nationaal karakter getuigt, is, dat by de trotfche Bataven de regeringen landhoeven zyn, en dat de geregtigheid er volftrekt willekeurig is,, naar dat dezelve met de belangen of de neigingen der magistraaten overeenkomt, die in dit opzigt geen anderen regel hebben, dan hunne verraderyen intehouden , wanneer zy begrypen , dat die zo verre gaan , dat zy het volk zouden kunnen wakker maken en hetzelve van zyne fchandlyke ongevoeligheid losrukken. Nog eens: al deze ortgerymdheden worden in Holland Conflitutic genoemd.
Ik vestig uwe aandagt een oogenblik op deze grondbeginzels van hollandfche regering, om dat dezelven u kunnen dienen om eenige duizenden ongeregeldheden, tegenftrydigheden en ongerymdheden te verklaren, welken gy in de wyze van doen der natie in het algemeen, en in het gedrag van elke der partyen, die haar verdelen, zult op merken.
Het is voor u van veel belang, die partyen wél te kennen, doordien zy het zyn, op en door welken gy moet werken. De liefde der fadtien is voor den geest der Hollanders het geen de zugt naar het goud voor hun hart is. Deze twee neigingen alleen maken hun karakter uit, en bellieren hen volgens derzelver verfchillende trappen van fterkte. Indien het belang van rykdom het overwigt heeft, verlaten zy hunne party, leveren dezelve over. Als de geest van fadtie de overhand heeft, verfpillen zy hunne fchatten aan allen, die hunne woede willen dienen. Amfterdam en Rotterdam hebben in 1790, 1791 en 1792 onze omwenteling onderfteund. Zy ontrusten heimlyk en aanhou-
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