38
STORM VAN 'S GRAVESANDE.
De opkomst van Demerary.
een mogelijkheid maakte. Het is hoogst waarschijnlijk dat zonder zulk een man als Storm, die een vaste politiek nastreefde, de Bewindhebbers der West-Indische Compagnie de zaken totaal aan hun lot zouden hebben overgelaten *). Het was verleidelijk voor den Gouverneur alles op te offeren aan de oogenblikkelijke voordeden der Bewindhebbers of aan de eischen der binnenlandsche speculanten. Later kreeg die politiek geheel de overhand en zij stelde de resultaten van Storm's langdurig beheer in groot gevaar. Doch Storm, een man van ontwikkeling, met denkbeelden en begrip van belangen veel verder reikende dan de onmiddellijke eischen van het oogenblik, hield voor oogen een prachtig begrip van hetgeen de kolonie zou kunnen zijn en worden, voor zoover dat in zijn macht lag, en latere verwaarloozing vermocht niet den goeden grondslag te ondermijnen door hem gelegd. Toen eindelijk, 150 jaren na hem, het vraagstuk omtrent de ware uitgestrektheid der kolonie moest uitgevochten worden voor een internationale rechtbank, waren het het werk en de brieven van den ouden Storm die zulk een krachtigen steun gaven aan de opvolgers der Nederlanders. De geschiedenis van Britsch Guiana en dat werk kunnen nimmer van elkander worden gescheiden.
(i) Ontwikkeling en onderzoekingen.
Het meest belangrijke feit in de ontwikkeling der kolonie onder Storm is de opkomst van de provincie Demerary. Bij het begin van zijn bestaan was Demerary niet meer dan een handelsgebied, bereisd door de kooplieden der Compagnie, bewaakt door twee handelsposten en slechts zelden van het Fort uit geïnspecteerd. Bij zijn dood was het de „voornaamste vennoot" in de Kolonie.
Er is tot dusver niet op gewezen hoeveel Demerary te danken heeft aan Storm en aan de aanmoediging die hij den Engelschen nederzet-, ters schonk. Met een rninder verstandig en onafhankehjk man kon het gemakkelijk in zijn eerste stadium van ontwikkeling verkwijnd zijn, of ten minste vele jaren langer onder de jaloersche overmacht van Essequebo zijn gehouden. Hierbij, zoowel als in vele andere opzichten, legde Storm den grondslag voor de tegenwoordige kolonie Britsch Guiana.
In de oudste Monsterrol die teruggevonden is, gedateerd van 1691a), worden twee buitenposten genoemd, een in Demerary en een in Pome-
*) Zie vooral zijn opmerkingen over de verplichtingen van het moederland jegens de koloniën op blz. 260.
*) Ven. Arb. Brit. App. vü. blz. 149.